Der Piper Verlag wurde dazu verurteilt, die Übersetzungen Karin Kriegers zu drucken, die er vom Markt genommen hatte, als die Übersetzerin eine Erfolgsbeteiligung für einen von ihr übersetzten Bestseller forderte.

Karin Krieger hatte 1999 den Roman "Seide" des Italieners Alessandro Baricco ins Deutsche übertragen. Nachdem die deutsche Ausgabe fast 100.000-mal verkauft wurde, forderte die Übersetzerin im Einklang mit dem Urheberrechtsgesetz eine "angemessene Erfolgs­beteili­gung" vom Verlag (1 % des Laden­preises ab einer Auf­lage von 30.000 Stück, d.h. 29 Pfennig pro Exemplar). Der Piper Verlag nahm daraufhin alle Überset­zungen Kriegers aus seinem Programm und verlegte den Roman Bariccos in einer neuen (nach vielfacher Meinung schlechteren) deutschen Übersetzung, ohne die Auf­machung des Buches zu ändern.

Das Oberlandesgericht München kam jetzt zu dem Schluss, dass es sich bei dem Vertrag zwischen Verlag und Übersetzerin um einen Verlagsvertrag gehandelt hat, bei dem der Verlag zur Verbreitung des Werkes ver­pflichtet ist, und nicht lediglich um einen Bestell­vertrag, bei dem der Verlag über den Abdruck frei entscheiden kann.

Das Vorgehen des Piper Verlags hatte in Deutschland und darüber hinaus Empörung hervorgerufen. Der Internationale Übersetzerverband FIT hatte den Fall 1999 aufgegriffen und in einer Entschließung gefordert, literarische Übersetzer vor Verlegerwillkür zu schützen.

Quellen:
Piper Verlag unterliegt im Prozess gegen Übersetzerin, Pressemitteilung VdÜ
In defence of translator rights, FIT-Entschließung 1999
"Vom Glück, das richtige Wort zu treffen", Süddeutsche Zeitung online

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